O Pica-Pau (ou Woody Woodpecker no original) foi criado por Walter Lantz e Ben "Bugs" Hardaway. A primeira aparição do personagem ocorreu em 1940 no curta-metragem intitulado "Knock Knock", parte da série de desenhos animados da Universal Pictures. O sucesso instantâneo do Pica-Pau fez com que ele ganhasse sua própria série de animação logo em seguida.

Conhecido por seu comportamento excêntrico, voz estridente e risada icônica (ah-ah-ah-AH-ah!). Originalmente, ele era retratado como um personagem mais malicioso e caótico, sempre criando confusão e aprontando com outros personagens. Ao longo dos anos, ele foi sendo suavizado, tornando-se mais um herói travesso do que um antagonista destrutivo.